עיצוב אתר אינטרנט הוא למעשה אוסף של מידע על נושא מסויים או מכלול של נושאים.
עיצוב אתר אינטרנט מוגדר כסידור ועימוד של התכנים אשר יחדיו מהווים את אתר האינטרנט.
בתהליך עיצוב אתר ישנם שיקולים רבים אשר נלקחים בחשבון על ידי המעצב:
עיצוב אתרים - מטרת אתר האינטרנט: אתר מסחרי / אתר תדמיתי / אתר קטלוג וכו'
עיצוב אתרים - תוכן אתר האינטרנט: כל החומר (טקסטים , תמונות וקבצים שונים) אשר מאוחסן על גבי האתר צריך להיות רלוונטי לאתר וצריך להיות מכוון לקהל היעד של האתר.
עיצוב אתרים - שימושיות: המונח מגיע מתחום הנדסת אנוש. שימושיות היא מידת הקלות בה ניתן להשתמש באתר האינטרנט ואיך ממשק המשתמש שלו בנוי. מידת השימושיות נקבעת על פי הפשטות, היעילות והמהירות שבה מבוצעות פעולות ספציפיות באתר האינטרנט, האתר צריך להיות ידידותי למשתמש, עם ממשק פשוט ואמין אשר יהיה נוח לניווט.
עיצוב אתרים - המראה הכללי: הגרפיקה והטקסט צריכים לכלול סגנון אחיד אשר יהיה עיקבי בכל עמודי האתר. בדרך כלל המראה צריך להיות תואם לקווים הגרפים הקיימים לאותה חברה או גוף על מנת ליצור מראה אחיד בין צורות הפרסום השונות, הסגנון צריך להיות מעניין, רלוונטי ומקצועי.
עיצוב אתרים - זמינות: על מנת שיהיה קל למצוא את האתר דרך רוב, אם לא כל, מנועי החיפוש העיקריים ומדיות הפרסום יש לבנות את האתר בצורה שיהיה קריא ונגיש לפרמטרים השונים אותם מנועי החיפוש צריכים, צורת בנייה שכזו עושה בעתיד את קידום אתר האינטרנט לפשוט יותר. היום גם לא ניתן להתעלם מהדפדפנים השונים הקיימים בשוק חשוב להקפיד כי האתר יותאם ויתפקד בעיקריים שבהם (Firefox, IE, Chrome) כראוי.
עיצוב אתרים - מבנה האתר: ישנה חשיבות רבה לאפיון מבנה האתר , שמות הקטגוריות, חלוקה לסרגלי ניווט נוחים והאפליקציות השונות שאמורות לעבוד באתר. לרוב אתר אינטרנט יהיה בנוי מדף בית ודפי תוכן נוספים עם קטגוריות ראשיות ותת קטגוריות לפי הצרכים של בעלי האתר.
עיצוב אתרים - נגישות: אתר אינטרנט נגיש, מאפשר לבני אדם עם מוגבלויות לבצע פעולות בנוחות. אינטרנט נגיש מאפשר לאנשים עם מוגבלויות להיות חברים ושותפים שווים בחברה. אינטרנט נגיש, יכול לסייע גם לאנשים ללא מוגבלויות ליהנות מאתרים פשוטים יותר להבנה ומהירים יותר לגישה. הנגשה של אתר מבוצעת על ידי פעולות כמו: הסברים טקסטואליים לאוביקטים גראפיים, יכולת לשלוט על גודל וצבע הטקסטים ושאר התכנים ועוד.
עיצוב אתרים - המתחרים: בהתאם לתחום ההתמחות והמטרה על מתכנן האתר והמעצב לבדוק מה השוק מציע ובהתאם להחליט האם לחדש, האם להציע דברים שהמתחרים לא מציעים ועוד.
אתרי אינטרנט בנויים ומורכבים מצירוף של טקסטים, תמונות וקבצים שונים. העמוד הראשי של אתר אינטרנט נקרא דף הבית ויכלול לרוב דברי פתיחה, אלמנטים אותם רוצה בעל האתר לקדם וגישה לרוה המרכיבים והדפים העיקריים של האתר, אלו יהיו מקושרים ביניהם דרך תפריט ניווט אשר מכיל קישורים לכל עמודי האתר.